L'histoire de la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X, comme celle de l'Église catholique, est un beau mystère. Toutes deux continuent à se développer en dépit des contradictions et des épreuves. Fondée dans d’humbles circonstances et partie de rien, la Fraternité Saint-Pie X a crû de manière exponentielle et prêche aujourd'hui la Foi catholique à travers le monde.
En réponse aux demandes insistantes de jeunes gens désireux de recevoir une formation sacerdotale traditionnelle, Monseigneur Marcel Lefebvre fonda la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X en 1969. L’évêque de Fribourg, Monseigneur Charrière, était convaincu que cette nouvelle œuvre apporterait de grands bienfaits à l’Église catholique, et il donna son approbation officielle le 1ernovembre 1970.
Bientôt, le but de la nouvelle société sacerdotale fut bien mal compris, même par les autorités romaines. Plusieurs pensaient que le vieil archevêque s’était révolté contre le pape puisqu’il ne permettait dans son séminaire que l’ancien rite latin de la messe.
Opposition
Monseigneur s’opposa à d’autres tendances modernes. La position solide de Monseigneur Lefebvre sur ces questions déplut à certaines autorités romaines qui voulaient que seul le nouveau rite vernaculaire de la messe soit célébré dans une Église plus libérale et moderne.
En 1974 une visite apostolique eut lieu du Séminaire d'Écône. Toutefois, les opinions que les deux visiteurs romains (Mgr Descamps et Mgr Onclin) exprimèrent devant les séminaristes et les professeurs provoquèrent un grand scandale.
En réaction, Mgr Lefebvre estima de son devoir de rendre publique la fameuse Déclaration du 21 novembre 1974.
Suppression
Monseigneur Lefebvre fut bientôt appelé à Rome et interrogé par trois cardinaux. Quelques semaines plus tard, le 6 mai 1975, le nouvel évêque de Fribourg supprima soudainement la Fraternité Saint-Pie X. Surpris, Monseigneur Lefebvre fit appel et demanda les raisons qui se cachaient derrière ces mesures drastiques. Ni Rome, ni Fribourg ne répondirent. De plus, en 1976, Monseigneur Lefebvre fut suspendu ab ordinum collatione, c'est-à-dire qu'il ne pouvait plus ordonner des diacres et des prêtres, et plus tard il fut déclaré suspens a divinis : il ne pouvait plus accomplir de fonctions sacrées, ni même dire la messe.
Consécration des évêques
La Fraternité Saint-Pie X, en dépit de son apparente suppression, se développa pourtant rapidement. De nouveaux séminaires s’ouvrirent en Allemagne, aux États-Unis, en Argentine et en Australie. Les religieux, les religieuses et les membres du tiers-ordre affluèrent, toujours plus nombreux ; en 1987, la Fraternité avait étendu son apostolat à tous les continents du monde.
Monseigneur Lefebvre, après des négociations répétées mais infructueuses avec Rome, décida de consacrer en 1988 quatre évêques pour assurer une pérennité à l’œuvre qu’il avait fondée, et répondre ainsi aux besoins des fidèles. Le Pape réagit par un document officiel excommuniant Monseigneur ainsi que les quatre nouveaux évêques. Cela attrista grandement Monseigneur, mais il était convaincu qu’en bonne conscience il ne pouvait agir autrement, et qu’il était tenu de pourvoir à la préservation de la FSSPX, œuvre de sauvetage et de sauvegarde du sacerdoce catholique, et de lui donner les moyens de poursuivre son apostolat mondial. Il ne pouvait pas non plus laisser ses séminaristes orphelins. Monseigneur Lefebvre mourut trois ans plus tard, le 25 mars 1991, en la fête de l’Annonciation de la Sainte Vierge.
Aujourd’hui
La Fraternité Saint-Pie X a continué son apostolat après la mort de son fondateur. En 1994, Monseigneur Bernard Fellay fut élu, à la suite de Monsieur l’Abbé Franz Schmidberger, supérieur général, poste qu’il a occupé jusqu’en 2018 où il fut remplacé par Don Davide Pagliarani, actuel supérieur général de la FSSPX. Durant l'année jubilaire 2000, Monseigneur Fellay mena ses prêtres, ses religieux et ses séminaristes en pèlerinage à Rome, espérant par la même occasion exprimer son respect et son amour au Saint-Père. En 2007, le pape Benoît XVI décida de libérer la messe traditionnelle par le Motu proprio Summorum pontificum. Peu après, le 21 janvier 2009, il levait les « excommunications » fulminées en 1988.
Aujourd’hui, la Fraternité Sacerdotale Saint-Pie X compte plus de 600 prêtres et de nombreux fidèles de par le monde, et elle continue courageusement son œuvre apostolique.